【格闘技】宇野が好調アピール 「納得する試合」で勝利を誓う＝ＵＦＣ

　米国の金網総合格闘技「ＵＦＣ　ＦＩＧＨＴ　ＮＩＧＨＴ　２１：ＦＬＯＲＩＡＮ　ｖｓ．　ＧＯＭＩ（現地時間３１日・米国ノースカロライナ州シャーロット、日本では４月８日２２：００よりテレビ東京系全国ネットで放送）」でグレイソン・チバウと対戦する宇野薫が１９日、都内のジムで公開練習を行った。
　練習では、パートナーの光岡映二とグラウンドでの攻防を中心にひとつひとつの技を確かめ、順調な仕上がりをアピールした。

　３４歳の宇野は、「ＵＦＣ３０」（２００１年２月）のジェンス・パルバーとの初代ＵＦＣ世界バンタム級王者決定戦でＵＦＣ初参戦を果たし、これまで数多くの大会に参戦している。すでにベテランの域に入っている宇野だが「力が落ちる一方かと思っていたけれど、パワーもついています」と、今なお成長を感じている様子で「僕は『総合のレジェンド』と言われてますが、過去の人みたいで嫌ですね。現在進行形だし、まだ力が伸びているのを感じています」と、格闘技への熱い思いは以前と変わっていない。

　試合まですでに２週間を切っているが、宇野は「きっちり体調を整えるだけですね。自分が経験したことを見直して、精度を上げるように練習してきました。ＵＦＣが決まってから継続的にやってきたことを試合では出そうと思います」と落ち着いて話し、百戦錬磨の宇野らしく万全の調整で試合に臨む。

　対戦相手のチバウは「ＤＥＥＰ １１ｔｈ ＩＭＰＡＣＴ」（０３年７月１３日、大阪）で光岡と対戦経験があり、このときは２Ｒで光岡がＴＫＯ勝ちを収めている。宇野はチバウについて「（当時の試合では）光岡さんのセコンドについていたのですが、（光岡が）投げられていて、力があるなと見ていました。最近の映像でも、タックルではほぼ１００％相手をテークダウンしています」と、怪力を誇る相手への警戒を強めたものの「ＵＦＣは何でもできないと勝てない舞台なので、タックルに突出しているだけでなく、打撃にも注意しようと思っています」と冷静に分析した。

　最近の試合では勝利から遠ざかっている宇野だが「勝ちたい気持ちはありますけど、そこに固執せず自分のやるべきことを、練習してきたことを出すだけです」と、自分らしさを貫く姿勢を示し「自分が納得する試合をしたいですね」と静かに意気込みを語った。

■「ＵＦＣ Ｆｉｇｈｔ Ｎｉｇｈｔ　ＦＬＯＲＩＡＮ vs ＧＯＭＩ」
３月３１日（水・現地時間）米国・ノースカロライナ州シャーロット ボージャングルス・コロシアム

＜第１０試合＞
五味隆典（日本）
ケニー・フロリアン（米国）

＜第９試合＞
ロイ・ネルソン（米国）
ステファン・シュトゥルーフ（オランダ）

＜第８試合＞
ネイト・クォーリー（米国）
ホルヘ・リベラ（米国）

＜第７試合＞
ロス・ピアソン（英国）
デニス・シバー（ロシア）

＜第６試合＞
アンドレ・ウィナー（英国）
ハファエロ・オリベイラ（ブラジル）

＜第５試合＞
ジェイコブ・ボルクマン（米国）
ロニーズ・トーレス

＜第４試合＞
宇野　薫（日本）
グレイソン・チバウ（米国）

＜第３試合＞
岡見勇信（日本）
ルシオ・リナレス（ブラジル）

＜第２試合＞
ジェラルド・ハリス（米国）
マリオ・ミランダ

＜第１試合＞
チャーリー・ブレネマン
ジェイソン・ハイ（米国）